Ταξιδεύοντας στην Μόντεργιορντ – Βάττενφορτ

Βάττενφορτ – Το Απόρθητο Φρούριο του Ρένοντιν

Γράφει ο Αλέξανδρος Λειβαδιώτης

Παρά τον δυνατό ήλιο, η παγωμένη αύρα της λίμνης Σιόν διαπερνά την βαριά, μάλλινη κάπα μου και τις προβιές, μουδιάζοντας τους μυς μου. Η σκέψη, όμως, του ζεστού ζύθου του γερο-κάπελα Έντβαρντ Λόκερντορ, στη φιλόξενη αίθουσα του καπηλειού του, «Το Κάστρο της Μπίρας», δίνει δύναμη στα πόδια μου να συνεχίσουν να διαβαίνουν την Κεντρική Οδό.

Λίγα μέτρα αργότερα, με τον δρόμο να ανηφορίζει ελαφρά, μέσα από την πάχνη του πρωινού ο επιβλητικός όγκος του απόρθητου Βάττενφορτ υψώνεται μπροστά μου. Το κάστρο του φρουρίου στέκει ανάμεσα στους δύο πυργίσκους, οριοθέτες του δυτικού τείχους, καλώντας με να εισέλθω από την ανατολική, μεγάλη πύλη. Μου κάνει εντύπωση πως μόνο μια πλατιά τάφρος προστατεύει αυτή την πλευρά, αλλά αμέσως σκέφτομαι πως από εδώ μόνο ο στρατός του Ρένοντιν θα μπορούσε να προελάσει.

Περνώντας την πύλη, παρατηρώ τα θεόρατα τείχη, φτιαγμένα από συμπαγείς, σκουρόχρωμες πέτρες που έχουν εξορυχθεί από τα βάθη των βουνών Κόρμπεργκ και έχουν σμιλευτεί από τα επιδέξια καλέμια των Νάνων. Φρουροί με κοιτάνε πίσω από τις τριγωνικές πολεμίστρες, οι οποίες χαρίζουν την καλύτερη δυνατή κάλυψη.

Κατάφερα να ανέβω για λίγο στα τείχη, προτού με διώξουν οι πολεμιστές με το οικόσημο των Φρόντμιρ. Κατάφερα όμως να δω την άμυνα του φρουρίου. Από το βορρά, ένα βαθύ και πλατύ όρυγμα χωρίζει τα τείχη από τους πανύψηλους και απόκρημνους όγκους συμπαγούς γρανιτένιας πέτρας των βουνών Κόρμπεργκ, ενώ από τον νότο τα νερά της μεγάλης λίμνης Σιόν αγκαλιάζουν τα τείχη. Ο ρηχός και βραχώδης πυθμένας της καθιστά αδύνατο για οποιοδήποτε πλοίο να πλησιάσει. Από τη δύση, ένας ορμητικός καταρράκτης, ύψους μεγαλύτερου των τριάντα μέτρων, τροφοδοτεί τον χείμαρρο που δημιουργεί μια αποτελεσματική, φυσική τάφρο.

Αφήνοντας πίσω το κάστρο, περνώ δίπλα από τον επιβλητικό ναό του Ίλουρ, κατευθυνόμενος προς την κεντρική πλατεία. Εκεί δεσπόζει στο κέντρο της το πέτρινο άγαλμα ενός φρουρού πολεμιστή που κοιτά αιώνια προς τη δύση. Αφήνω κι εγώ ένα ασημένιο νόμισμα στα πόδια του, ανάμεσα στα αποτεθειμένα λουλούδια, νομίσματα και άλλες προσφορές των κατοίκων, και μπαίνω στο καπηλειό. Η Ολίβια μού σερβίρει μία κανάτα ζεστού ζύθου, καθώς ο πατέρας της, ο γερο-κάπελας βρίσκει λίγο χρόνο για να μου εξιστορήσει τις σημαντικότερες στιγμές του Βάττενφορτ.

Ξεκίνησε να χτίζεται το 6 μ.Ε. από τον άρχοντα Γκρέντορ Φόρμρετ, έχοντας έρθει σε συμφωνία με τον Μπρόκκιρ τον Αιματοσφύρη, τον βασιλιά της Τέρνας-Ντραγκ, του βασιλείου των Νάνων των βουνών Κόρμπεργκ. Αρχικά λεγόταν Ντάργκενθαλ, “Το Φρούριο της Συμμαχίας” στη γλώσσα των Νάνων και σκοπός του ήταν η φύλαξη της νότιας πύλης της αρχαίας, υπόγειας εμπορικής οδού της Τέρνας-Ντραγκ, που διέσχιζε την οροσειρά Κόρμπεργκ. Ολοκληρώθηκε το 41 μ.Ε. με τον ίδιο τον βασιλιά του Ρένοντιν Ράγκναρ Γκόρντορενς και την βασίλισσα της Τέρνας-Ντραγκ Όλιντρουν την Αρχαιόβουλη να παρευρίσκονται στην τελετή ολοκλήρωσης της κατασκευής του φρουρίου.

Το 141 μ.Ε. ο βασιλιάς της Τέρνας-Ντραγκ, Κράγκνιρ ο Σχιστολίθαρος, έστειλε μια ομάδα με Νάνους χτίστες για να κατασκευάσουν τα τείχη του ξύλινου, ως τότε, φρουρίου, ως ανταμοιβή, καθώς ο άρχοντας του Ντάργενθαλ, ο Όσβαλντ Ντόναροντ, είχε σώσει και είχε περιθάλψει τον Λόγκαν τον Λαβαπότη, αδελφό του Κράγκνιρ, ο οποίος είχε πέσει σε ενέδρα ληστών σε μία περιπλάνησή του. Τα λίθινα τείχη ολοκληρώθηκαν 25 χειμώνες αργότερα, το 166 μ.Ε.

Το 667 μ.Ε. ο πολεμοχαρής βασιλιάς των Νάνων, ο Μόρντουμ ο Βαθυθόλος, ο οποίος είχε αφιερώσει τη ζωή του στην επέκταση των υπέργειων εκτάσεων της Τέρνας-Ντραγκ, αποφάσισε να αξιοποιήσει στρατηγικά τη νότια πύλη του φρουρίου. Σε μια σπάνια περίοδο συνεννόησης με το βασίλειο του Ρένοντιν, που τότε κυβερνούσε ο μισητός αλλά σταθερός βασιλιάς Ούρμαν Ράμενορ, συμφωνήθηκε η επίσημη αναβάθμιση του Ντάργκενθαλ σε κεντρική διασυνοριακή αγορά και κόμβο μετάπτωσης εμπορευμάτων μεταξύ της Τέρνας-Ντραγκ και των υπέργειων βασιλείων. Ο Μόρντουμ, θέλοντας να επιδείξει τη δύναμη και τον πλούτο των νανικών κατασκευών του πάνω στην επιφάνεια, έστειλε τεράστιες ποσότητες σφυρηλατημένου Μάγκνουθ, πολυτελών υφασμάτων από τα βάθη των βουνών Κόρμπεργκ, καθώς και σπάνια πολύτιμα μέταλλα. Το φρούριο και η γύρω περιοχή γνώρισαν πρωτοφανή οικονομική ευημερία. Εκατοντάδες έμποροι από ολόκληρη τη Μόντεργιορντ συνέρρεαν έξω από τα τείχη. Τα έσοδα από τους δασμούς γέμισαν τα ταμεία τού τότε άρχοντα του φρουρίου, ενώ οι αποθήκες του Ντάργκενθαλ υπερχείλισαν από αγαθά.

Το 842 μ.Ε. ο άρχοντας του φρουρίου Θόρκιν Βάλντορντ, ή Σερ Θόρκιν ο Ευθύς όπως τον αποκαλούσαν, δολοφονήθηκε πάνω στον θρόνο του από δολοφόνους της βασίλισσα των Νάνων, της Ίνγκρα της Αδάμαστης, καθώς την είχε κατηγορήσει ανοιχτά πως λάτρευε τον Φίλραε. Ο γιος του, Ράντιβαλ Βάλντορντ, κήρυξε τον πόλεμο στην Τέρνας-Ντραγκ, έχοντας μαζί του την εύνοια του βασιλιά του Ρένοντιν, Γκούιταν Τόλερ, ξεκινώντας τον Πόλεμο των Λαγουμιών.

Το 1065 μ.Ε. ο τότε άρχοντας του φρουρίου, ο Σερ Θόρμπερν Βάιλντορ, απέκρουσε μια αιφνιδιαστική, αμφίβια επίθεση των δυνάμεων του Φάντερχαμν, οι οποίες εκμεταλλεύτηκαν μια τεράστια κακοκαιρία. Τα ορμητικά κύματα της μεγάλης λίμνης Σιόν χτυπούσαν με μανία τα τείχη, καθώς εχθρικά πλοία προσπαθούσαν να αποβιβάσουν πολεμιστές. Μετά από τρεις μέρες σκληρής μάχης, ο Σερ Θόρμπερν και οι άνδρες του κατάφεραν να σώσουν το οχυρό. Όταν τα νέα έφτασαν στην πρωτεύουσα, ο τότε βασιλιάς του Ρένοντιν, Γκόμερ Μπέλντραγκον, αποφάσισε να τιμήσει το πέρας της διπλής αυτής δοκιμασίας της φύσης και του πολέμου, που έπληξαν το φρούριο, μετονομάζοντας το επίσημα σε Βάττενφορτ. Βαττ στα αρχαία Ρενοντιανά σημαίνει κύμα, υπενθυμίζοντας πως το φρούριο άντεξε τα κύματα της λίμνης Σιόν, αλλά και τα αλλεπάλληλα κύματα των εχθρικών επιθέσεων του Φάντερχαμν.

Το 1910 μ.Ε. ο βασιλιάς του Ρένοντιν, Μόγκενς XII Μούνρεν, αποκλήρωσε τον Γκόντρικ Βάιντερν, έναν περήφανο και δύστροπο άρχοντα, ο οποίος αρνήθηκε να στείλει στρατό για να ανακόψει την επέλαση των δυνάμεων του Φάντερχαμν, αφήνοντας έτσι το φρούριό του ανυπεράσπιστο. Ο νέος άρχοντας που τοποθετήθηκε από τον βασιλιά μετά την καθαίρεση και την απομάκρυνση του προηγούμενου ήταν ο Σερ Μπέρνχαρντ Βάντεργκ. Άρχοντας από πιστή οικογένεια ευγενών του στέμματος.

Το 1964 μ.Ε. ο Κέινγκορ Βάιντερν άνοιξε τις πύλες στο Δράκοντα του Φάντερχαμν, Φίανορ XIII Χάνγκριν, πιστεύοντας πως έτσι θα έπαιρνε τη θέση του πατέρα του, Γκόντρικ Βάιντερν, ο οποίος είχε φτάσει τους 86 χειμώνες και παρέμενε στη ζωή. Τελικά ο Δράκοντας κατέλαβε εύκολα το απόρθητο, μέχρι τότε, φρούριο και εκτέλεσε όλα τα μέλη της οικογένειας του άρχοντα, σβήνοντας τον οίκο των Βάιντερν για πάντα.

Το 1980 μ.Ε. ο στρατηγός ταπεινής καταγωγής, Γκίσμπερτ Βόλκμπερτ, καταφέρνει να επανακτήσει για το Ρένοντιν το Βάττενφορτ, το οποίο βρισκόταν υπό την κατοχή του Φάντερχαμν για 16 χειμώνες. Ο τότε βασιλιά Νέρκον Μέισαν τον έχρισε ιππότη και άρχοντα του κάστρου και του χωριού Μούλεν, παρά τις αντιδράσεις του συμβουλίου του.

Το 2144 μ.Ε. ολοκληρώνονται οι εργασίες αναστήλωσης του Βάττενφορτ από τον Τόμερ Βόλκμπερτ, επαναφέροντας την απόρθητη αίγλη του συνοριακού κάστρου, καθώς ο στρατός του Φάντερχαμν είχε αφήσει καταστροφές που για 164 κύκλους εποχών, ο νεοσύστατος οίκος των Βόλκμπερτ προσπαθούσε να επισκευάσει.

Το 2145 μ.Ε. ο Τόμερ Βόλκμπερτ αρνήθηκε να στείλει τους γιους του στην υποχρεωτική στρατιωτική θητεία που επέβαλε ο βασιλιάς Βάτελορ V Κίανταρκ, με αποτέλεσμα να του αφαιρεθούν οι τίτλοι ιδιοκτησίας του Βάττενφορτ και να δοθούν στον Χέρμαν Φρόντμιρ.

Σήμερα (2505 μ.Ε.), το Βάττενφορτ διοικείται από τον Σερ Άντορβιλ Φρόντμιρ και θεωρείται ένα από τα απόρθητα κάστρα του Ρένοντιν. Ο πληθυσμός του αγγίζει τους 6000 κατοίκους.

Ευχαριστώντας τον Έντβαρντ για τις χρήσιμες πληροφορίες του και πίνοντας και τη τελευταία γουλιά του γευστικού ζύθου, ξεδίπλωσα τον χάρτη μου για να δω σε ποια τοποθεσία θα με οδηγήσει την επόμενη φορά ο δρόμος μου, αφήνοντας πίσω το επιβλητικό Βάττενφορτ(Λ15)…

Σε ευχαριστώ ταξιδευτή που με συντρόφευσες σε αυτή τη μαγική περιπλάνηση. Καλή συνέχεια στις περιπέτειές σου, μέχρι να ξανασυναντηθούμε…

Αν θες να ταξιδέψεις κι εσύ στην πανέμορφη Χώρα του ποταμού Έαρμαρκ, τον κόσμο του συγγραφέα Αλέξανδρου Λειβαδιώτη, προμηθεύσου ένα από τα βιβλία/εισητήρια και ξεκίνα τις περιπλανήσεις σου.